文：IBEDNA 張友義 / 圖：芬蘭國際教育機構Edunation
日期：2021/03/16
獨特的歷史發展
提到芬蘭，一般人想到的就是聖誕老人的故鄉、芬蘭浴、看極光、千湖之國、木材工業、與家具設計…等等。除了特殊的自然環境與景觀外，其獨特歷史發展也值得一提。在歐、亞大陸接壤的國家，往往飽受戰火洗禮與淬鍊。夾在歐洲強權俄羅斯、瑞典之間，以波羅的海與德國相望的芬蘭，也自不例外。自有歷史以來，直到二次世界大戰結束，甚至到蘇聯解體後，芬蘭才算真正獲得實質上的獨立。跌宕起伏的歷史背景，養成了芬蘭人踏實、低調、彈性的民族性格，以及發展出追求合作與和平的外交策略，並且深諳如何在複雜的國際政治環境中自處之道。凡此種種皆有許多值得我們借鏡取經之處，對芬蘭有興趣的朋友們可以閱讀”動盪(Upheaval)”一書，其中對芬蘭的近代史，就有詳實的描述。
世界一流的教育
舉世稱道的教育制度，是芬蘭引以為傲的無形資產；發展高級人才，更是芬蘭賴以長治久安的戰略項目。近年來，台灣許多教育界的官員學者們，都曾前往芬蘭取經，藉以導入新課綱政策。在高等教育方面，芬蘭人口約550萬人，設有13所研究型大學與22所應用科學大學(university of applied science)，其中就有一所大學(赫爾辛基大學)名列Times世界百大。芬蘭的高等教育也曾被世界經濟論壇WEF評為全球第二、名列OECD經濟合作發展組織會員國之教育水準最高國家。然而這些評鑑在芬蘭人眼中都不重要，因為在他們的觀念裡，最好的學校，就是在自家附近的學校，大學亦然。
相對低廉的費用
芬蘭政府對本地學生提供免學費的優惠，對於申請就讀以芬蘭語授課學科的國際學生，亦享此優惠，然而若是上英語授課的學科，則仍需繳付學。以位於芬蘭西南方，知名的薩塔坤塔應用科學大學(Satakunta University of Applied Science, SAMK)為例，其大學部資訊、通訊、人工智慧學科的學費，每年為10500歐元；位於赫爾辛基市區，熱門的都會應用科學大學(Metropolia University of Applied Science)的電子工程系，大學部學費每年為12000歐元。生活費方面，每月準備約900歐元即可。這些費用與英、美、澳、加等主要英語留學國家比較，都相對低廉不少。此外，學校還會提供學生免費的午餐和優惠學生車票，節省可觀經費。
國際學生獎學金
芬蘭的大學為鼓勵國際學生前往就讀，提供種類多元的獎學金，除了依據申請者的入學條件給予，通常是依據國際學生後續修業狀況頒發。通常來說，國際學生於就讀芬蘭的大學第二年起，就有機會獲得這類獎學金，金額最可達學費的50%。值得一提的還有所謂”芬蘭語獎學金”，這是由憤怒鳥(Angry Bird)公司創辦人所成立，將芬蘭十多間應用科學大學組成聯盟，推廣芬蘭的國際教育至全球的芬蘭國際教育機構Edunation所提供。國際學生在該機構所合作的大學就讀期間，於第一年開始學習芬蘭語，達到一定程度後，第二年開學即可獲得該獎學金，最多可以申請兩次，總金額幾乎等同於減免一年的學費。
留學期間可打工
許多國際學生在留學期間都會找機會打工，除了賺取零用錢，還可以就近接觸當地社會，增加未來就業的競爭力。以主要的留學國家來說，攻讀正式學位的成年國際學生，每周可打工最多20小時，而如果在芬蘭就讀的話，則最多可打工25小時。
身在歐洲英語通
芬蘭是一個”三語國家”，官方語言除了芬蘭語外，還有瑞典語和英文。瑞典語是因為芬蘭與瑞典比鄰而居，兩國互動密切，芬蘭在各方面也深受瑞典文化影響。選擇英語，則是在俄國旁邊的芬蘭致力於國際化，特別是連結西歐接軌全球的發展考量下，所做的戰略選擇。芬蘭人自小學三年級開始學英語，一般芬蘭人普遍會說流利的英語。在英語非母語的國家中，芬蘭人的全國英語能力也首屈一指。對許多到過芬蘭的觀光客、商務人士和國際學生來說，”在芬蘭說英語也通”，是普遍的生活印象。
生活品質冠全球
選擇芬蘭留學還有一個重要的原因，就是可享受芬蘭傲視全球的生活品質，包括有全球最優的空氣品質、最綠化的自然環境、與最乾淨豐沛的水資源。除此之外，芬蘭還享有全世界最快樂國家、全球前三名社會正義國家、全球前四名最創新國家、與全球最安全的旅遊目的地國家…等等名號。可以說去芬蘭不但受到高品質的教育，還可享有安全、自然、健康、快樂的生活環境，頭腦與身心皆能都得到充分的提升。
就業發展機會多
芬蘭因為地廣人稀，加上人口少子化、高齡化，需要大量高素質的外來人口填補人力需要，故芬蘭政府對外籍學生設有優惠政策，鼓勵他們能融入當地長期發展。國際學生在芬蘭就讀三年半至四年可取得大學學位，在芬蘭住滿四年即可申請永久居留，在大學就學期間可折算一半，畢業後還可申請一年的實習居留。
芬蘭在資訊科技、軟體工程、大數據、化工、健康照護、營造工程、旅遊觀光等領域，人力需求殷切。筆者建議台灣青年申請前往芬蘭留學時，可選擇適合國際學生就業發展為導向的應用科學大學，申請上述相關科系就讀，如此將有助於未來在芬蘭乃至於在歐洲的長期發展。若有申請芬蘭留學相關問題，歡迎向本協會會員ASTAR飛揚國際教育文化事業公司洽詢，諮詢專線：02-23682123，網址：https://www.astar.tw/study/finland 或電郵 study@astar.tw 。